Salix

l genere Salix appartiene alla famiglia delle Salicaceae. Originario dell'Europa, Asia e Nord America, comprende circa 300 specie di alberi, arbusti e piante perenni legnose o fruticose, generalmente a foglia caduca; le specie arboree arrivano ai 20 m di altezza.

 Specie spontane in Italia

Le specie spontanee della nostra flora sono poco più di 30, molte di difficile identificazione grazie alla notevole facilità con cui si formano ibridi con caratteristiche intermedie, tra le più note ricordiamo:

• il S. alba L , albero o arbusto alto fino a 20 m, comune nei luoghi umidi e lungo i corsi d'acqua, noto volgarmente col nome di Salice da pertiche o Salice bianco, dalla chioma aperta e i rami sottili, flessibili e tenaci, corteccia giallastra o grigio-rossastra, con foglie giovani pelose su ambo le faccie, quelle adulte solo inferiormente, lanceolate-acuminate, denticolate, fiori con 2 stami ovario quasi sessile, i giovani rami (vinchi) vengono impiegati in agricoltura per legare le viti .

• il S. caprea L., noto col nome di Salicone o Salcio di montagna arbusto o alberetto alto fino a 13 m, utilizzato anche come pianta foraggera nelle zone povere di pascoli, con rami distribuiti uniformemente, e foglie ovoidali con margini poco seghettati, di colore verde chiaro superiormente e bianco-grigiastro per la fine peluria inferiormente, all'inizio della primavera prima della ripresa vegetativa compaiono i fiori riuniti in amenti eretti, quelli maschili di grandi dimensioni, sono forniti di moltissimi peli grigio-argentei, chiamati gattini, quelli femminili sono meno appariscenti di colore verdastro, disposte lateralmente ai vecchi rami, il frutto è una piccola capsula conico-allungata sessile, e liscia.

• il S. myrsinites L., arbusto dalle ridotte dimensioni in genere non supera i 50 cm, con rami contorti e nodosi prostrati o eretti, i rami giovani come le gemme sono vellutate, successivamente diventano lisci, le foglie quasi prive di picciolo, sono ovoidali-ellittiche quasi lanceolate e acute all'apice, con margine intero o dentato, percorse da nervature fittamente reticolate, di colore verde, lisce o lanuginose, gli amenti peduncolati sono di forma cilindrica e allungata, con i singoli fiori portati all'ascella di piccole squame vellutate di colore porpora scuro, fiori con due stami liberi con antere violaceo-porporino o brunastre, il frutto è una capsula conica, pelosa o liscia, quasi sessile, contenente numerosi semi pelosi minuscoli, S. aurita diffuso dalle Alpi alla pianura padana

 

• il S. helvetica Vill., diffuso sui pendii sassosi e sulle morene lungo le rive dei torrenti alpini, quasi esclusivamente su suoli silicei, ha foglie bislunghe o ellittico-lanceolate, a margine debolmente seghettato, glabre superiormente, amenti sessili con antere giallicce o brunastre, ovario tomentoso,raramente più alte di 1 m
• il S. herbacea L., è uno dei più minuscoli del gruppo dei salici nani, vegeta nelle zone silicee delle valli nivali, dove forma saliceti compatti alti 1-8 cm, ha foglie quasi rotonde e seghettate, nerveture reticolate, rami striscianti nello strato superficiale del suolo, sottili e fragili
• il S. reticulata L., pianta pioniera, deve il nome della specie alla disposizione delle nervature fogliari, molto rilevate sulla pagina inferiore, che formano anastomlzzandosi continuamente, un caratteristico reticolo, le foglie bollose a forma ellittica o ovoidale-arrotondata, lungamente picciolate, di colore verde cupo, i fiori unisessuali, riuniti in amenti apicali, dei rami di 2 o più anni, sono cilindrici, peduncolati e provvistl di squame pelose, con 2 nettari, i fiori maschili hanno 2 stami liberi con antere di colore violaceo
• il S. retusa L., comune sulle rupi e i pascoli di alta montagna fino ai 3.000, è un'importante pianta colonizzatrice di pendii instabili, ha portamento prostrato e strisciante, con ramificazioni del fusto legnose e robuste, foglie ovoidali-lanceolate, dal margine liscio e percorse da nervature parallele, i fiori unisessuali riuniti in amenti brevemente peduncolati, fiori maschili provvisti di 2 nettari, quelli femminili uno solo, gli stami sono 2, e le antere inizialmente di colore giallastro assumono successivamente una colorazione rossastra, il frutto è una capsula conica peduncolata
• il S. purpurea L., chiamato volgarmente Salice rosso o Brillo specie colonizzatrice spontanea lungo i greti dei corsi d'acqua, viene coltivato nelle numerose varietà come pianta ornamentale e per la produzione dei vincastri utilizzati per realizzare cesti, stuoie, oggetti vari; arbusto a portamento cespuglioso, che a volte raggiunge anche i 6 m di altezza, ha rami robusti, lisci e lucenti, le foglie di colore verde chiaro lucente, sono quasi prive di picciolo, lanceolate con margine finemente dentellato, i fiori unisessuali provvisti di una sola ghiandola nettarifera, sono riuniti in amenti sessili, cilindrici, densi e lunghi 15 cm, i fiori maschili hanno 2 stami a volte saldati tra loro, con antere di colore rosso o porpora (da cui il nome della specie); il frutto è una capsula ovoidale-conica sessile e pelosa.

Specie naturalizzate in Italia

Numerose specie esotiche si sono acclimatate in Italia:

• il S. viminalis L. albero o arbusto alto fino a 3,5 m, originario dell'Europa centrale e dell'Asia, inselvatichito in molte zone d'Italia, è coltivato nell'Italia centro-settentrionale per la produzione dei vimini utilizzati per realizzare panieri, stuoie e oggetti vari, conosciuto col nome volgare di Vetrice o Vimine, porta foglie lanceolate-lineari lungamente acuminate, verdi superiormente e argentato-sericeo inferiormente, fiori primaverili, con ovario tomentoso quasi sessile, con stilo di pari lunghezza, filamenti degli stami liberi e glabri
• il S. babylonica L., noto col nome comune di Salice piangente albero o arbusto alto fino a 10 m, originario dell'estremo oriente, viene coltivato come pianta ornamentale in viali e giardini per l'eleganza dei rami penduli, le foglie che sono lanceolate-lineate, pelose sui nuovi rami, lisce su quelli adulti, brevemente picciolate, fiori dioici riuniti in amenti penduli, che si sviluppano da gemme ascellari,

Uso

 

• Come pianta ornamentale nei giardini o per decorare grandi vasche, stagni e le rive dei corsi d'acqua
• I vinchi vengono impiegati in agricoltura per legare le viti, mentre i vincastri sono utilizzati per realizzare cesti, stuoie, oggetti vari;
• Il legno bianco, tenero, leggero, pieghevole, poco resistente, si presta per realizzare casse da imballaggio, attrezzi e sculture, per la produzione di truciolati e cellulosa, utilizzato come combustibile e per fornire un carbone per la preparazione della polvere pirica
• La corteccia di quasi tutte le specie contiene:
• tannini che vengono utilizzati per la concia del pellame
• salicina un tempo usata come sostanza medicinale
• Le foglie come foraggio per gli ovini

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Metodi di coltivazione

Sono piante rustiche di facile ambientazione, e a rapida crescita, gradiscono terreno fertile ed umido.

La moltiplicazione avviene con la semina, per talea e con la margotta.

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